No se trata solo de razones vintage: quienes recién comienzan a internarse en el universo de los vinilos, más temprano que tarde tendrán que enfrentarse a estos inmensos contrastes. ¿Se escuchan realmente mejor los discos de época que las reediciones actuales?
Estoy seguro de que muchos pensáis que los discos de vinilo, en realidad, nunca se han ido. Y es cierto. Nunca han desaparecido de las tiendas especializadas, pero la diferencia es que ahora han vuelto a los comercios generalistas que los eliminaron de sus expositores a principios de los 90. Otro indicio «potente» que apunta hacia la revitalización de este formato es la aparición de nuevos sellos musicales especializados solo en vinilos. Y, por supuesto, el hecho de que muchos grupos y solistas actuales lancen sus trabajos en formatos de descarga digital, CD y... disco de vinilo. Pero esta es solo la punta del iceberg.
Durante los últimos años han surgido varios sellos musicales que, bien se dedican de lleno a la producción de discos de vinilo, como el holandés Music On Vinyl o el alemán Speakers Corner, bien han decidido contemplar «con fuerza» este formato en su catálogo, como Analogue Productions, Fonè Records o Tacet, entre muchos otros. De aquí puede desprenderse que únicamente los sellos minoritarios que pretenden llegar a los audiófilos están apostando por los discos de vinilo, pero nada más lejos de la realidad. Actualmente en muchas grandes superficies comerciales podemos encontrar vinilos de Decca, Sony, Blue Note, Philips, Columbia, EMI y un larguísimo etcétera. Algunos están producidos por estas firmas (en el caso de las que siguen existiendo), y otros han sido reeditados por sellos especializados, como Speakers Corner. Pero ahí están.
Con vinilos de época nos referimos a aquellos que fueron fabricados entre las décadas de 1960 y 1990.
En tanto, se considera como una reedición aquella que se hizo con un par de lustros de distancia de su lanzamiento original, pudiendo haber incluso otro sello involucrado, y una reedición actual son aquellas publicadas a partir del 2000, año en que, entre otras cosas, la tecnología de producción y fabricación de un vinilo —y de la música en general— comenzó a presentar drásticos cambios respecto a sus décadas antecesoras, siendo el soporte digital el pilar fundamental.
En el mundo audiófilo, conformado por aquellos fanáticos no solo de la música sino que del sonido en particular, no hay perdón de dios hacia lo digital. Su afán es acercarse lo máximo posible a la sonoridad original capturada en las cintas durante el proceso de grabación, mezcla y masterización de un disco de época. Procesos que, por lo demás, se desarrollaron durante varias décadas por medio de soportes análogos.
“El sonido análogo tiene mayor presencia, más cuerpo y más calidez, además de un nivel de saturación menor que el audio digital. Esto hace que el sonido se sienta más natural”, sostiene Álvaro Acuña, fundador de Vinilos Álvaro, tienda que se prepara para la realización de la 225ª edición del Tour del Vinilo, una feria itinerante que se desarrolla a lo largo de Chile.
Vera explica que los discos de época son cotizados porque la masterización y producción de la grabación es la original. “Con esto me refiero a que los artistas de la obra escucharon y subieron los agudos en alguna parte, los bajos en otra, acentuaron voces, bronces, arreglos, etcétera. Y estos detalles se ven en el disco de esa época”, asegura.
En cambio, continúa Manyin, “hay muchas reediciones y discos actuales que no tuvieron este detalle en consideración y ocuparon la misma masterización digital, que se utiliza para las tecnologías actuales, en el vinilo. Al cometer este error la diferencia entre un vinilo de época y una reedición se hace muy notoria”.
El ejemplo más claro de esto, para Vera, es lo que ocurre con el Help! de los Beatles, editado por EMI Odeon en 1965, versus las reediciones actuales. “Hasta ahora no he encontrado una que tenga la misma calidez de la edición original”, sentencia.
Hay que comprender que cada copia de un disco proviene de un archivo madre. Como en el arte, solo existe una obra original, el resto son réplicas. En la música, ese archivo madre es el máster o grabación maestra, la cual se obtiene tras el proceso de masterización.
Hasta mediados de los años 90, el máster correspondía a una cinta análoga de la cual se desarrollaban las copias para los distintos formatos. Para dicha década, eso sí, los vinilos bordeaban la extinción ante la hegemónica presencia del CD. Este último, además, introdujo los procesos digitales en la producción musical. Para la industria discográfica esta innovación significó el ahorro de millones de dólares al año, una tendencia que aumentaría aún más con la introducción de la música digital para streaming durante el siglo XXI.
Más simple de producir y más barato, pero con un costo: la pérdida de fidelidad respecto a la grabación de la música y, con ello, de la calidad sonora.
Entonces, ¿vinilo de época o reedición actual?
El año pasado estalló un escándalo de proporciones en el mundo audiófilo cuando se dio a conocer que Mobile Fidelity, un sello reconocido por sus reediciones de alta fidelidad, basaba su producción en archivos digitales y no en másters análogas, como aseguraban. “Hoy en día no existen producciones 100% análogas”, confirma Álvaro Acuña.
Pese a la puñalada al orgullo melómano, el hecho de que la farsa de Mobile Fidelity pasará piola durante años da cuenta de que conseguir una reedición digital de calidad es posible. Por lo mismo, ¿qué prefieren nuestros entrevistados: vinilo de época o reedición?
“Hay sellos actuales que reeditan de los másters originales, con un sonido es fiel al original”, responde Julio Vera. “Además, se nota mucho amor por la música que están reeditando”. En esa línea, Manyin recomienda los sellos Vampisoul, Light in The Attic, Guerssen y Little Butterfly Records. Estos últimos, dice, “hacen un trabajo de relojería en la búsqueda de los másters originales”.
Claudio Parra va por la misma línea y sostiene que “hay casos de reediciones, de sellos como los mismos Mobile Fidelity, Analogue Productions o Vinyl Me Please en que la calidad es tremendamente buena y no tienen nada que envidiarle a una producción de época, incluso llegando a superar al original”. A su listado agrega al sello nacional BYM Records, que en 2021 lanzó una reedición del disco homónimo de Los Blops: “Es un verdadero triunfo sonoro y estético”.
Y tú, ¿prefieres uno original o reeditado?
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