Tal día como hoy hace 22 años nos decía adios George Harrison. Sucumbió a un cáncer de pulmón a los 58 años. Fue, ante todo, el gran desconocido de los Beatles, dado su carácter retraído y deliberadamente alejado de los focos.
Vivió siempre a la sombra de la insuperable sociedad creativa formada por John Lennon y Paul McCartney, pero George Harrison era, también, un auténtico genio. Compuso grandes éxitos de la banda como ‘Taxman’, ‘While my guitar gently weeps’, ‘Here comes the sun’ o ‘Something’. Experimentó con su instrumento, la guitarra, con sonidos nunca antes grabados en un estudio. Introdujo a la banda en los exóticos sonidos y la espiritualidad de la India, que fueron clave en la evolución sonora de la banda. Y, de hecho, fue el primero de los ‘fab four’ en publicar un disco en solitario, ‘All things must pass’, en 1970.
Lanzó una serie constante de álbumes en los años 70, pero se hizo mucho menos visible después de la muerte de John Lennon en 1980. La jardinería era una pasión, al igual que el cine: su compañía HandMade Films produjo La vida de Brian (1979), Bandidos del tiempo (1981) y Shanghái Sorpresa (1986) de Monty Python.
En 1988, formó The Traveling Wilburys con Tom Petty, Jeff Lynne, Bob Dylan y Roy Orbison, que Harrison dijo que fue "una de las cosas más agradables que he hecho".
Harrison exploró la música india y fue un estudioso de la religión oriental, algo que persiguió en serio. Después de una cirugía fallida contra el cáncer a principios de noviembre de 2001, comenzó a prepararse para su muerte, reuniéndose con amigos y familiares para despedirse. En la tradición de Krishna, es incinerado pocas horas después de su muerte en un ritual íntimo. Su esposa Olivia y su hijo Dhani emitieron un comunicado diciendo: "Dejó este mundo como vivía en él, consciente de Dios, sin miedo a la muerte y en paz, rodeado de familiares y amigos. A menudo decía: 'Todo lo demás puede esperar, pero la búsqueda de Dios no puede esperar, y amaos los unos a los otros'".
Dylan es uno de los muchos que ofrecen palabras de homenaje. "George era un gigante, un gran, gran alma. Era como el sol, las flores y la luna, y lo extrañaremos enormemente".
Puestos a hablar de azar, nada como retrotraerse al primer encuentro que tuvo Harrison en el autobús escolar con una de las personas que le cambiaría la vida: Paul McCartney. Este le presentó al su amigo John Lennon, y juntos formaron la que sería la semilla de los Beatles: The Quarrymen. Eso sí: Lennon se opuso inicialmente a su entrada en la banda, ya que lo consideraba demasiado joven. Tenía 15 años, uno menos que Paul y tres menos que John.
A los 22 años, el guitarrista de los Beatles dejó de comer animales, influido por el músico hindú Ravi Shankar y su profundo respeto a la naturaleza y al resto de los seres vivos. Años más tarde, Paul McCartney seguiría sus pasos. Además, George era un gran amante de la jardinería, y presumía de haber plantado más de 10.000 árboles. También colaboró activamente con causas ecologistas.
En 1966, Harrison contrajo matrimonio con Patty Boyd, modelo a la que había conocido en el rodaje de la película ‘A Hard Day’s Night’. Sin embargo, uno de sus mejores amigos y también músico irrepetible, Eric Clapton, estaba perdidamente enamorado de ella. Finalmente, Clapton se casaría con Boyd unos años después, en 1979, tras abandonar a George. Pero nada de eso hizo tambalear la amistad entre ambos músicos, que siguieron siendo íntimos hasta el final: George asistió a la boda e incluso tocó en ella con Paul y Ringo. Cuando le preguntaban cómo se sentía al respecto, lo dejó muy claro: “prefiero que ella esté con él que con cualquier estúpido”.
