Los dos músicos de Liverpool están considerados entre los mejores compositores del siglo XX.
Los 13 álbumes originales de estudio (uno de ellos doble) que los Fab Four lanzaron durante sus ocho años de carrera, además de dos discos en vivo, trece EPs, una recopilación de singles y otro que contenía remezclas, incluían más de 200 canciones, muchas de las cuales alcanzaron el N° 1 a ambos lados del Atlántico. 52 de estas canciones, de hecho, lograron posicionarse en el Top 100 de los charts de Estados Unidos, y 21 de ellas alcanzaron el primer puesto de esa prestigiosa lista.
Según los estadísticos, los Fab Four interpretaron un total de 310 canciones (muchas de las cuales se tocaron en vivo, pero jamás se grabaron) bajo el nombre de The Beatles durante su período de actividad. De este total, cerca de dos tercios fueron compuestas por al menos uno de los integrantes de la banda, lo que abrió la natural interrogante acerca de cual de los cuatro Beatles compuso la mayor cantidad de canciones.
Una investigación preliminar de 1997, por ejemplo, que buscó determinar cuál había sido el compositor principal de 186 canciones de los Beatles, grabadas entre 1962 y 1970, incluyendo sus 13 discos oficiales, covers y canciones no publicadas en LP, arrojó el siguiente resultado: John Lennon compuso un total de 73 canciones, seguido por Paul McCartney, con 70 canciones. 25 de las canciones restantes eran covers de otros artistas, mientras que George Harrison compuso 22 canciones y Ringo 2.
Una investigación más detallada, publicada en el medio hispano elejemplar.es, determinó que durante el período histórico comprendido entre 1962 y 1970 Los Beatles tuvieron alrededor de 180 canciones compuestas, las cuales se dividían de la siguiente forma.
1) John Lennon, quien escribió en 1957 su primera canción (“Hello Little Girl”), escribió la mayor cantidad de canciones para la banda (31%), además del 35% de las canciones del grupo que alcanzaron el Top 100. Y compuso el 14% de las canciones que los Beatles lograron encumbrar al primer puesto de los charts.
2) Paul McCartney compuso su primera canción en 1956 (“I lost my little girl”), inspirada en la muerte de su madre en octubre de ese mismo año. Y la escribió usando su primera guitarra, una Framus Zenith con la que posteriormente compuso canciones como “I saw here standing there” y “Michelle”. De acuerdo al citado estudio, McCartney escribió el 29% de las canciones de los Beatles, pero fue el compositor del 49% de los éxitos que alcanzaron el primer puesto en los charts.
3) George Harrison, por su parte, escribió un total de 22 canciones para la banda, lo que equivale al 12% de las composiciones del cuarteto. De estos temas, dos lograron alcanzar el primer puesto de los charts: “Something” y “For You Blue”.
4) El baterista Ringo Starr, finalmente, fue el miembro de los Beatles que menos incidencia tuvo en el proceso compositivo, con sólo dos temas de su autoría, los mismos que interpretó él mismo: “Don’t Pass Me By”, incluida en “The White Álbum”, y “Octopus’s Garden”, incluida en el disco “Abbey Road”.
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