Hace años las llamas se esparcieron por una zona de Universal Studios en Hollywood.
En ese momento, la empresa dijo que el incendio destruyó la atracción de King Kong en el parque temático, así como una bóveda con videos que solo contenía copias de obras antiguas.
Sin embargo, un nuevo artículo de The New York Times Magazine reporta que el fuego también destruyó un archivo de valiosas grabaciones, lo que el artículo de la revista califica como “el peor desastre en la historia de la industria musical”.
El uso de sopletes para la reparación del tejado de uno de los edificios del campus desató el incendio justo antes de las 5 de la mañana. Eventualmente las llamas llegaron a la nave 6197 donde se guardaban vídeos y másters de miles de piezas musicales, grabaciones únicas y la fuente para discos de vinilo, CDs y otros formatos.
Cientos de bomberos acudieron a intentar apagar el fuego. Después de usar material ignífugo y agua de un lago cercano, el personal de emergencia decidió desmantelar el almacén donde estaba la bóveda para poder apagar las llamas con mayor facilidad.
"Un máster es la más fiel captura de una pieza de música grabada", explicaba al diario Adam Block, el antiguo presidente de Legacy Recordings. "En términos de sonido, los máster pueden ser impresionantes en su forma capturar un evento en el tiempo".
Según el reportaje, los documentos muestran que la bóveda tenía grabaciones maestras desde hace décadas, incluidos audios de varias pistas en los que los instrumentos individuales estaban aislados de los demás que aparecen en la mezcla. También hay grabaciones maestras de sesiones especiales, como audios que nunca fueron lanzados comercialmente. Las grabaciones en la bóveda provenían de varias de las disqueras más famosas de la historia.
La lista de lo consumido por el fuego es tan extensa que copa décadas de música e historia: Eric Clapton, Sonny and Cher, Aerosmith, Eminem, 50 Cent, Cat Stevens, Ray Charles, B.B. King, Janet Jackson, Guns N' Roses, Sheryl Crow, Tupac Shakur, Eagles, Gladys Knight and the Pips, Mary J. Blige, Neil Diamond. De todos ellos y otros se perdieron momentos irrecuperables de música.También una grabación original de At Last, de Etta James o el Rock Around the Clock de Bill Haley & His Comets. O casi todos los másters de Buddy Holly. Trágico.
Según un informe confidencial al que ha tenido acceso el diario, las obras consumidas por las llamas incluyen originales de Billie Holiday, Duke Ellington, Ella Fitzgerald, así como las primeras grabaciones de Aretha Franklin.
De todo ello da cuenta un informe confidencial elaborado por Universal Music Group un año después del incidente que hasta ahora se había mantenido en secreto. El motivo principal que describe el periodista del Times, Jody Rosen, no es otro que los esfuerzos de los ejecutivos por esquivar el escarnio público, además del temor a la reacción de los artistas y los patrimonios de los ya fallecidos. Es probable que ahora comiencen a llover las demandas.
Las disqueras tienen antecedentes problemáticos respecto a cómo manejan estas grabaciones y ha habido casos en los que muchas fueron desechadas de golpe. Hace décadas se reportó que los empleados de CBS Records usaron motosierras contra grabaciones maestras de varios sencillos para vender los restos como chatarra. En los años setenta, RCA destruyó grabaciones maestras de Elvis Presley durante una limpieza en su catálogo.
El incendio del 2008, desatado en los estudios del grupo Universal en Los Angeles (California), no solo acabó con la atracción de King Kong en el parque temático, sino también con "un gran legado musical" .
Y tú, ¿recordabas la magnitud de este incendio?
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