La banda, ahora liderada por Joe King, se prepara para su nuevo salto al mundo.
La banda de Colorado, que se hizo popular a principios del siglo XXI con éxitos como "Over My Head (Cable Car)", "How to Save a Life" y "You Found Me", no ha lanzado nueva música en una década. Ahora, están de vuelta con un nuevo cantante principal, nuevas canciones y una alineación afeitada, luego de la salida en 2022 del cofundador y líder Isaac Slade.
"El tiempo fuera fue un regalo difícil", dijo el cantante y cofundador de Fray, Joe King, cuya composición y voz aún llevan la nostalgia empapada de melodía característica del grupo. "Tuve que volver a encontrar quién era fuera de la banda, y eso no fue un proceso fácil".
Lo que descubrió fue gratitud por el éxito mundial de The Fray al principio de su carrera, pero también un renovado amor por la composición de canciones. Es algo que había estado haciendo desde que su tía le regaló una guitarra acústica en octavo grado, dijo, justo antes de comenzar su primera banda en la escuela secundaria. Debido a la pandemia y a la dispersión geográfica de sus compañeros de banda, King ansiaba colaborar. Pero no planeaba grabar o lanzar nueva música.
"Ni siquiera sabíamos que esto iba a suceder hace seis meses", dijo King, y agregó que hacer música es una actividad crucial para la salud mental. "Solo sabía que si no escribía, me destruiría a mí mismo, así que en esencia es una forma de salvarme".
El nuevo EP de The Fray, "The Fray Is Back", también es un regreso para los miembros principales Dave Welsh (guitarra) y Ben Wysocki (batería), quienes estaban ansiosos por reactivar la banda.
"Es gracioso, porque cuando Isaac expresó en 2016 que quería hacer una pausa, me resistí bastante", dijo Wysocki. "No podría haberme sentido más opuesto porque estaba en un ritmo y estaba emocionado por hacia dónde iban las cosas. Pero el hecho de verse obligado a sentarse y tomar un descanso dio paso a un cierto crecimiento personal".
Probablemente eso se debía haber hecho tarde, se dieron cuenta los miembros en retrospectiva. Durante años, The Fray había sido la marca en la música de Denver, uniéndose a una selecta lista de actos multiplatino con sede en Colorado. Estos van desde John Denver y Big Head Todd and the Monsters hasta entradas más recientes, posteriores a Fray, como Illenium, The Lumineers y Nathaniel Rateliff and the Night Sweats.
Pero en la primera década de este siglo, el Fray se adueñó de esa categoría. La banda era parte de una ola de pop-rock serio que cruzaba géneros, alternativamente elogiado como hábil y de corazón abierto, o denigrado por los críticos como soft-rock desdentado. En el caso de The Fray, la banda se había construido a partir de un dúo de amigos de la escuela secundaria. Fundado en 2002 por Slade y King, sus sedosas composiciones y canciones de piano finalmente obtuvieron cuatro nominaciones al Grammy, mientras que The Fray continuó encabezando el Red Rocks Amphitheatre, recorriendo el mundo y representando la música de Colorado a las masas a mediados y finales de la década de 2000.
Los siguientes álbumes, el más reciente "Helios" de 2014, no lograron hacer mella en las listas de éxitos de la misma manera, incluso cuando Slade lidiaba con crecientes ataques de pánico en el escenario. En 2021, la banda fue duramente criticada por interpretar una versión "cuestionable" del himno nacional al comienzo del partido del campeonato de baloncesto masculino de la NCAA en Nueva Orleans, informó The Denver Post. En 2022, Slade dejó la banda para abrir una tienda de discos en una isla frente a la costa de Seattle (Vashon Island), según KING 5 News.
"Isaac tuvo mucho que ver con las huellas musicales de la banda", dijo Wysocki. "Pero tres cuartas partes de nosotros todavía estamos aquí, y muchas de las decisiones tomadas en este EP no fueron diferentes a las de cada álbum de Fray. La derrota (de Slade) es ciertamente influyente, pero la mayoría restante es la razón por la que todavía sonamos como The Fray".
Los miembros de la banda grabaron sus partes para el nuevo EP de forma remota, aunque nunca se sabría desde el primer sencillo "Time Well Wasted", que presenta un ambiente acústico íntimo, así como un ligero toque en las armonías de King (vive en Nashville en estos días). "Not Now" es un himno propulsor y cargado de gancho que parece probable que aparezca en algunos programas de televisión, mientras que "Angeleno Moon" (King también solía vivir en Los Ángeles) se sentiría como en casa en "Sam's Town" de The Killers u otro plato de rock americano. El EP de seis canciones será lanzado el 27 de septiembre.
Y a ti, ¿qué te parece que la banda cambie de cantante y siga sin su seña de identidad?
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