⭐ Tal día como hoy... se publicaba Face Value (1981) 🍰

Cuando Phil Collins lanzó su primer álbum en solitario en 1981, llevaba diez años siendo miembro de Genesis y cantante de ellos durante cinco años. Aun así, logró crear un álbum extraordinario con un toque de "primera vez".

Face Value es el debut en solitario, ecléctico y profundamente personal de Phil Collins. Conocido inicialmente como el batería de Genesis, Collins asumió el papel de vocalista principal tras la salida de Peter Gabriel. Durante años, y a la sombra de la fuerte personalidad creativa de Gabriel —considerado por muchos el verdadero arquitecto del sonido más imaginativo de Genesis—, Collins fue visto injustamente como un sustituto menor, una versión diluida de su predecesor.

En aquel momento, la vida de Collins se repartía casi exclusivamente entre los escenarios y el estudio de grabación, una dedicación absoluta que terminó por pasar factura a su vida personal. Su esposa no pudo soportarlo más y lo abandonó junto a sus hijos. De ese golpe emocional nació Face Value, un álbum catártico en el que el divorcio se transforma en música y las emociones brotan sin filtro. El disco se beneficia de una producción atmosférica que envuelve cada canción en una tensión constante, marcada por una ira contenida que recorre todo el trabajo. Aun así, hay un tema que eclipsa al resto: “In the Air Tonight”, un éxito planetario que dominó la década de los 80 de extremo a extremo.

Paradójicamente, para una canción recordada por su impacto instrumental, “In the Air Tonight” es sencilla en su estructura. Su primera mitad es lenta, inquietante y cargada de amenaza, hasta que desemboca en uno de los golpes de batería más icónicos de la historia del pop. Ese momento, situado más allá de la mitad del tema, funciona como una liberación emocional que sigue atrayendo a los oyentes una y otra vez. Sin embargo, tras alcanzar esa cima de empoderamiento sonoro, Collins nunca vuelve a replicar una sensación tan contundente en el álbum, a pesar de ofrecer otros momentos musicales interesantes que a menudo quedan sepultados bajo un exceso de sentimentalismo.

En Face Value, Collins se aleja en gran medida de la instrumentación sofisticada que caracterizaba a Genesis para abrazar un pop ochentero más accesible, con influencias de R&B y pinceladas de funk. Aun así, hay desvíos notables: “Droned” destaca como una pieza fascinante y experimental, con teclados nerviosos, percusiones de aire oriental, arreglos de cuerda y una interpretación vocal cambiante, a ratos gutural y a ratos atropellada, que roza lo posesivo. Más adelante, “Hand in Hand” continúa esa exploración con una sección de metales de groove marcado y un coro juvenil que resulta tan ambicioso como desconcertante: parece una pieza cómoda, casi funcional, pero se niega a caer en el conformismo.

A lo largo del álbum, Collins juega con estos elementos —especialmente los metales— para acentuar el carácter jazzístico de Face Value. Y aunque muchas de sus decisiones son extrañas y poco complacientes, su gran virtud es la capacidad para crear atmósferas y pintar estados emocionales. “In the Air Tonight” es el ejemplo más evidente, pero temas como “This Must Be Love” o “The Roof Is Leaking” también evocan sentimientos muy concretos: la euforia contenida al descubrir la profundidad del afecto o la desilusión persistente de un problema que nunca termina de desaparecer. La voz de Collins es clave en todo ello: emotiva, reconocible y directa, parece suplicar al oyente que acepte sus emociones tal como son. Para disfrutar plenamente de Face Value, hay que entenderlo como el trabajo de un músico sólido que ofrece pop honesto y contagioso, más que como la obra de alguien que busca una visión profunda o revolucionaria.

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