📅 Tal día como hoy... El country se convierte en mainstream 👀

Gracias a la proliferación de emisoras de radio "New Country" y a una cobertura más precisa, la música country se convierte en mainstream cuando Ropin' the Wind de Garth Brooks se convierte en el primer álbum country en debutar en el puesto #1 de la lista Billboard 200.

Brooks ya alcanzó fama internacional un año antes con el lanzamiento de su álbum revelación No Fences, una colección de temas que rendía homenaje al country tradicional mientras incorporaba elementos del rock clásico. Su siguiente trabajo, Ropin' the Wind, canaliza a James Taylor con baladas sensibles de country pop "The River" y "What She's Doing Now", y lanza a toda velocidad una canción de la balada poderosa "Shameless" de Billy Joel. En concierto, Brooks es más un rockero de arena de los 70 que una estrella del country de los 90, corriendo por el escenario, destrozando guitarras y —más tarde— volando sobre el público en un trapecio modificado.

El oriundo de Oklahoma se une al grupo de promesas que incluye a Brooks & Dunn, Clint Black, Travis Tritt y Alan Jackson, artistas neotradicionales de country con sombrero que adoran a Hank Williams y Ernest Tubb, pero la sensibilidad rockera de Brooks le convierte en una anomalía. Con la expansión de la radio FM, el country sale de la pradera y se adentra en el mainstream, donde las emisoras de "New Country" acogen a artistas como Brooks, demasiado modernos para el country tradicional y demasiado tradicionales para la incipiente escena del rock alternativo. Los baby boomers que echan de menos el rock melódico y los cantautores de su juventud encuentran consuelo en un género que toma prestados esos elementos mientras defiende valores tradicionales como el trabajo duro y el patriotismo. 

"Aunque quizá no sea lo que los aficionados ortodoxos consideran country, Garth Brooks ha llevado esta música a un público completamente nuevo", dice Billy Joel. "Le quitó cierta dosis de esnobismo. Lo que hizo fue acelerarla, darle una patada en el culo, inyectar algo de rock'n'roll, igual que hizo Elvis Presley cuando salió del armario, pero cogió música hillbilly y le puso algo de R&B."

Los puristas del country están horrorizados por el estilo country de Brooks, pero las ventas no mienten. Eliminando en gran medida el error humano, Billboard implementa la tecnología SoundScan para registrar electrónicamente las ventas de álbumes y obtener cifras más precisas... y demuestra que el country es más popular que nunca. Ropin' the Wind es el primer álbum country que debuta en el puesto #1 del Billboard 200, y no será el último. Billy Ray Cyrus está cerca con su debut de 1992, Some Gave All, que pasa un récord de 17 semanas consecutivas en la cima. Brooks consigue cinco álbumes de estudio más que alcanzaron el #1 nada más empezar antes de su parón en la grabación en 2001. Pero el éxito crossover no es solo para los chicos: Faith Hill, Shania Twain, LeAnn Rimes y las Dixie Chicks inundan el panorama del country pop a finales de la década.

Y a ti, ¿Cuál es el tema que más te gusta del disco?

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