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Tal día como hoy The Rembrandts y la canción que se convirtió en la voz de Friends
 

Tal día como hoy, 22 de septiembre de 1994, NBC estrenaba Friends, una serie que acabaría convirtiéndose en uno de los grandes fenómenos televisivos de los años 90. Y junto a Ross, Rachel, Monica, Chandler, Joey y Phoebe nació también una de las sintonías más reconocibles de la televisión: “I’ll Be There for You”, interpretada por The Rembrandts. Lo curioso es que la canción no fue concebida inicialmente como un single ni siquiera como un tema completo. Los productores querían una cabecera alegre que transmitiera la idea de amistad y pidieron una composición específica a Michael Skloff, director musical de la serie y marido de la creadora Marta Kauffman, junto a la compositora Allee Willis y los propios creadores de Friends, David Crane y Kauffman. Antes de llegar a The Rembrandts, la producción había pensado incluso en utilizar “Shiny Happy People” de R.E.M., pero la banda rechazó la propuesta.

¿Y por qué The Rembrandts? El dúo formado por Danny Wilde y Phil Solem ya tenía una trayectoria en el pop-rock y había conseguido cierta notoriedad con canciones como “Just the Way It Is, Baby”. Además, el productor ejecutivo Kevin Bright era admirador del grupo y quería que la cabecera tuviera el sonido de una banda real, no el de una composición televisiva convencional. The Rembrandts recibieron aquella primera versión, de unos 40-42 segundos, y aunque no estaban especialmente interesados en convertirse en “el grupo de una serie de televisión”, vieron posibilidades en ella y aportaron su propio estilo, además de participar en la ampliación de la canción. Los famosos aplausos de la introducción terminaron convirtiéndose en uno de sus elementos más reconocibles.

La gran sorpresa llegó después del estreno. Algunas emisoras de radio comenzaron a recibir tantas peticiones que incluso llegaron a repetir y enlazar la corta versión televisiva para convertirla en una canción completa. El éxito fue tan inesperado que la discográfica pidió a The Rembrandts que grabaran una versión de aproximadamente tres minutos. Wilde y Solem añadieron una segunda estrofa y un puente y la canción terminó incluida en su álbum L.P. de 1995. “I’ll Be There for You” llegó al número 1 de la lista Billboard Hot 100 Airplay durante semanas y alcanzó el número 3 en el Reino Unido. El videoclip, además, reunió a los seis protagonistas de Friends junto a The Rembrandts.

Lo paradójico es que el éxito también tuvo una doble cara para el grupo: la canción les proporcionó una enorme exposición y ayudó a impulsar las ventas de L.P., pero al mismo tiempo hizo que para buena parte del público The Rembrandts quedaran identificados casi exclusivamente con Friends. Danny Wilde reconocería años después que aquella canción les había dado importantes beneficios, aunque también cambió la percepción que el público tenía de ellos. De hecho, la propia banda recuerda actualmente que “I’ll Be There for You” es solo una parte de una carrera mucho más amplia. Pero resulta difícil imaginar Friends sin sus guitarras, sus palmas y aquel “I'll be there for you” que, tres décadas después, sigue funcionando como un pequeño viaje instantáneo a los años 90.

Y a ti, ¿Te gusta como cabecera de la serie?

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