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Joss Stone: The Soul Sessions, el debut que convirtió una voz adolescente en una revelación soul

El 16 de septiembre de 2003 llegaba al mercado estadounidense The Soul Sessions, el álbum con el que Joss Stone, con solo 16 años, sorprendió al mundo de la música. Más que un debut convencional, el disco era una declaración de intenciones: diez canciones procedentes fundamentalmente del repertorio soul de los años 60 y 70, recuperadas y llevadas a su terreno por una cantante británica que había crecido escuchando a Aretha Franklin, entre otros grandes nombres del género. Stone no buscaba demostrar que podía sonar como una estrella adolescente, sino todo lo contrario: quería reivindicar una música que pertenecía a otra generación. Entre las canciones aparecía también una curiosa excepción, “Fell in Love with a Boy”, su transformación en clave soul del “Fell in Love with a Girl” de The White Stripes.

Una de las grandes curiosidades del álbum está precisamente en cómo se grabó. Stone viajó a Estados Unidos y trabajó principalmente en Miami bajo la dirección de la legendaria Betty Wright, que además de producir ejerció prácticamente de mentora para aquella adolescente inglesa. Allí coincidió con músicos veteranos de la escena soul como Benny Latimore, Little Beaver y Timmy Thomas. Las sesiones no se limitaron a Miami: “Fell in Love with a Boy” se registró en Filadelfia con la participación de The Roots y ?uestlove, mientras que otras grabaciones se realizaron en Nueva York. Las sesiones principales tuvieron lugar entre abril y mayo de 2003, y la filosofía era capturar el espíritu del soul desde dentro, rodeando a Stone de músicos que habían vivido aquella tradición musical. La propia cantante reconocería que al principio se sentía intimidada al encontrarse con intérpretes que habían trabajado con algunos de sus grandes ídolos.

Lo que The Soul Sessions supuso para Joss Stone fue mucho más que un primer paso discográfico. El álbum la presentó internacionalmente como una cantante con una personalidad vocal extraordinariamente madura para su edad y consiguió llevar el soul clásico a una nueva generación de oyentes. Alcanzó el Top 5 británico y el Top 40 del Billboard 200 estadounidense, mientras que “Fell in Love with a Boy” y “Super Duper Love” ayudaron a convertir aquella colección de versiones en un auténtico fenómeno. Pero quizá lo más importante fue que el proyecto estableció desde el principio una identidad artística que acompañaría a Stone durante buena parte de su carrera: una joven británica que, en lugar de esconder sus influencias, decidió ponerse al servicio de ellas. Un año después llegaría Mind Body & Soul, ya con canciones propias, pero The Soul Sessions siempre quedaría como el disco que demostró que aquella voz adolescente tenía algo diferente.

Y a ti, ¿Qué tema te gusta más del disco?

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