El 30 de mayo de 1969 se lanzó como single el tema escrito por John Lennon que contó con la ayuda de Paul McCartney en Abbey Road.
«Difícilmente era una canción de los Beatles. Era una especie de extremo delgado de la cuña, en lo que a ellos respecta. John [Lennon] ya había dejado mentalmente el grupo de todos modos, y creo que eso fue solo el comienzo de todo», dijo Martin en «Anthology».
Sin embargo, algo pasó el 14 de abril de 1969, cuando Lennon y Paul McCartney trabajaron febrilmente para completar esta nueva pista. Las cicatrices de sus sesiones más recientes comenzaron a sanar. Martin estaba de vuelta al timón, aunque finalmente se hizo a un lado por Phil Spector en «Let It Be». El ingeniero Geoff Emerick también regresó después de haber partido durante las sesiones del «álbum blanco» de 1968.
Ni George Harrison ni Ringo Starr participaron en la sesión. Mientras George estaba de vacaciones, Ringo todavía filmaba «The Magic Christian». Pero Harrison se rió. «No me importó no estar en el registro, porque no era asunto mío. Si hubiera sido ‘The Ballad of John, George and Yoko’, yo habría estado en ella», dijo en «Anthology».
En su lugar, improvisaron Lennon y McCartney. Macca tocaba el piano, el bajo, la batería y las maracas. Mientras que Lennon manejaba las guitarras y la percusión adicional. «John estaba de un humor impaciente. Así que estaba feliz de ayudar. Es una canción bastante buena. Siempre me ha sorprendido cómo con solo nosotros dos en ella, terminó sonando como los Beatles», le dijo McCartney a Barry Miles en «Many Years From Now».
Y lo más importante: terminó sintiéndose como los Beatles para estas antiguas facciones en guerra. En un momento, Lennon, que empuñaba la guitarra, se volvió hacia un McCartney que tocaba la batería. Y le dijo: «Ve un poco más rápido, Ringo». McCartney bromeó: «¡Está bien, George!».
«Se supo que solo Paul y yo estábamos registrados, pero no me hubiera molestado en publicar eso. No significa nada; dio la casualidad de que solo estábamos nosotros dos allí. George estaba en el extranjero, y Ringo estaba en la película y no pudo venir esa noche. Por eso, era una elección de cualquiera de los dos -mezclar o hacer uno nuevo- y siempre vas por hacer uno nuevo en lugar de juguetear con uno viejo. Así lo hicimos, y resultó bien», dijo Lennon en «Anthology».
Todo se desarrolló en tan solo una tarde. Lennon llevó la canción aún sin terminar a la casa de McCartney en Londres el 14 de abril, luego se dirigieron al Estudio 3 de Abbey Road alrededor de las 2:30 p.m. A las 9 ya habían terminado.
George Martin solía cuestionar el hecho de si «The Ballad of John and Yoko» era siquiera una canción de los Beatles. Sin embargo, lo que es seguro es esto: sin esta, el grupo nunca se habría recuperado de la aplastante decepción de «Let It Be» para completar «Abbey Road«.
«Difícilmente era una canción de los Beatles. Era una especie de extremo delgado de la cuña, en lo que a ellos respecta. John [Lennon] ya había dejado mentalmente el grupo de todos modos, y creo que eso fue solo el comienzo de todo», dijo Martin en «Anthology».
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