Rob Thomas ha sido uno de los artistas más convincentes y comercialmente exitosos de la música moderna durante más de una década: entre Matchbox Twenty, su trabajo en solitario y sus diversas colaboraciones con artistas icónicos como Santana, Mick Jagger y Willie Nelson, su cuenta ahora asciende a más Más de 80 millones de álbumes vendidos en todo el mundo. Posiblemente el cantante y compositor más destacado de su generación.
Vamos a repasar un poquito de su historia, aprovechando que ha cumplido años recientemente.
Tuvo una educación increíblemente inestable, con una madre alcohólica, un padre ausente y una abuela que vendía alcohol ilegal y marihuana. "Cuando tenía 10 años, estaba en casa de mi abuela aprendiendo a separar semillas y tallos, para poder hacer bolsas de diez centavos para que ella pudiera vender marihuana", se ríe Thomas. "Cuando volví a una vida 'normal'... mi madre, ya sabes, había trabajado muy, muy duro para que tuviéramos una vida agradable de clase media, pero cuando me rodeaba de gente 'normal', no sabía cómo era eso". Eventualmente, Thomas abandonó la escuela secundaria, pasó dos meses en la cárcel del condado por robar un automóvil, se metió en las drogas e incluso terminó sin hogar por un tiempo. Pero ahora cree que su adolescencia lo preparó para el caótico estilo de vida del rock 'n' roll.
"Ya tenía un poco de gitana en mí", reflexiona Thomas. "Me doy cuenta de que si hubiera ido a las Pequeñas Ligas y hubiera tenido una vida 'normal', no tendría el punto de vista que me dieron a una edad temprana. Ahora, a mis cincuenta años, me doy cuenta de que tantas maldiciones en el camino han sido bendiciones. Y así, en muchos sentidos, creo que lo veo como un regalo. ... Y no estaba protegido de eso. No estaba a salvo de algunas cosas realmente duras. Pero también la generosidad de la gente, la amabilidad de la gente que está ahí para ayudarte cuando estás en ese tipo de situación, existí gracias a la amabilidad de la gente que me acogía, así que también vi eso bueno en la gente. Creo que si eres un tipo que escribe canciones, y si tus canciones tratan sobre las relaciones y las relaciones interpersonales con la gente, no solo románticas, obviamente, sino familiares y platónicas y todo tipo de formas en que las personas interactúan entre sí, eso es una bendición. Y así, esa es la forma en que siempre lo he visto".
Thomas también se dio cuenta pronto de que una vida en el rock 'n' roll era la única vida para él: no había un plan B. "No estoy preparado para nada más. No soy muy bueno en nada más. No tengo ninguna habilidad, como habilidades para la vida", se ríe. Antes de que Matchbox Twenty explotara en la corriente principal en 1996 con su álbum debut de 12 millones de ventas, Yourself or Someone Like You, tenía "casi todo tipo de trabajo que podrías tener que no se convertiría en una carrera, como cualquier tipo de trabajo que pudiera tener y que pudiera dejar un viernes si tuviera un concierto. y luego conseguir un nuevo trabajo un lunes. Hice todo tipo de trabajos en restaurantes, todo tipo de trabajos de construcción, todo tipo de trabajos de entrega, conducción de cosas, construcción, fabricación, futones, entrega de camas, techos, paneles de yeso. Hice casi todo lo que pude hacer, porque en ese momento había estado navegando a través de una mala situación, algo así como flotar, vivir en los bancos del parque y hacer autostop por el sureste, y realmente me estaba descubriendo a mí mismo desde que tenía como 17 años. Si no tienes ninguna infraestructura, no sabes a dónde va a ir. Tuve la suerte de establecerme en algo, y encontré una ética de trabajo que no sabía que tenía, porque era algo que disfrutaba tanto que pasaba 16 horas haciéndolo todo el día, aprendiéndolo y tratando de perfeccionarlo y mejorarlo. Y luego pensé: '¡Oh, vaya, no me di cuenta de que en realidad tengo una ética de trabajo!' Tiene que ser algo que me guste".
Sus Inicios musicales...
Tabitha's Secret, una banda que fundó con el bajista Brian Yale, fue el primer grupo serio de Thomas. Formada en 1993, la banda tocó en el circuito de Orlando, y finalmente llamó la atención de Matt Serletic, un productor discográfico que recientemente obtuvo un éxito trabajando con Collective Soul. No mucho después de esta introducción, Tabitha's Secret se separó, pero Thomas, Yale y el baterista Paul Doucette formaron Matchbox Twenty a su paso. Serletic los guió a través de sus demos, y luego produjo su debut, Yourself or Someone Like You.
Lanzado en la subsidiaria de Atlantic, Lava, en 1996, Yourself or Someone Like You tuvo un comienzo lento, pero los sencillos "Push", "3AM", "Real World" y "Back 2 Good" lo empujaron hacia arriba en las listas de éxitos, convirtiendo a Matchbox Twenty en general y a Rob Thomas en particular en estrellas de rock. El perfil de Thomas ganó un impulso considerable en 1999, cuando co-escribió y cantó "Smooth" para Supernatural, el álbum de regreso de Santana repleto de estrellas ideado por Clive Davis. "Smooth" se mantuvo en la cima de las listas de Billboard durante 12 semanas, pasando 30 semanas en el Top Ten y convirtiéndose en uno de los mayores éxitos en la historia de Billboard.
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El líder de Matchbox Twenty, de 52 años, está de vuelta en la carretera para promocionar el primer álbum de su banda en 11 años, Where the Light Goes, que dice que está "lleno de preguntas sobre la mortalidad y preguntas sobre la diferencia entre dónde estás y dónde crees que se supone que debes estar. ... Perder a mi madre fue algo muy grande para mí. Mi relación con mi padre es algo muy difícil para mí. Mi deseo de ser un buen padre para mi hijo, el deseo de mantener esta carrera despegando, el deseo de mantener mi matrimonio bien, estas son cosas con las que todos lidian, ¿sabes? Y creo que si no dedicas tiempo a pensar en ellos y a darles una investigación buena y exhaustiva, entonces probablemente no lo estés haciendo bien".
Thomas todavía está en un matrimonio feliz, Thomas y Doucette todavía están tocando en lugares enormes como el Hollywood Bowl en el actual Slow Dream Tour de Matchbox Twenty y, en otro desarrollo contra todo pronóstico, Thomas todavía disfruta de carreras paralelas como líder de la banda y estrella en solitario. "Lo gracioso es que cuando fui en solitario, había tantas voces que venían hacia mí diciéndome que no fuera en solitario, y luego fui en solitario y me fue muy bien, ¡así que luego hubo tantas voces que me decían que no volviera a Matchbox Twenty!" Dice Tomás incrédulo. "Es una situación única en la que estar, al mismo tiempo ir y venir entre la banda y el solista y hacer que funcione. Honestamente, todo depende de la generosidad de los chicos de esta banda que permiten que eso suceda. Y eso no siempre ha sido fácil".
