Hay un tema musical distinto de los años 50 en esta canción. Elton dijo que contiene referencias de muchas de sus primeras canciones favoritas de rock, incluyendo "Little Darlin'", "At The Hop" y "Oh Carol", así como canciones de The Beach Boys y Eddie Cochran. El título es un juego de palabras con la canción de Bill Haley "See You Later Alligator" - "Rock Around The Clock" de Haley incluso recibe una mención, ya que eso es lo que los otros niños escuchaban mientras nuestro héroe hacía Crocodile Rock.
Esta canción cuenta la historia de un tipo que en los años 50 y 60 frecuentaba un restaurante donde a los clientes les encantaba un oscuro baile llamado Crocodile Rock. Con todos los acontecimientos que sucedieron en los años 60, este baile poco conocido desapareció de la historia y ya nadie se preocupó. Incluso su novia, a la que también le gustaba "quemarse hasta la Roca del Cocodrilo", lo dejó. Es una cancioncita pegadiza con una letra muy triste.
A la mayoría de la gente le encanta "Crocodile Rock" o al menos la tolera, pero hay una facción que no soporta la canción, a menudo porque fue muy reproducida. Pueden consolarse sabiendo que al letrista de Elton, Bernie Taupin, tampoco le importa. Le dijo a Esquire en 2011 que es "una dicotomía extraña porque no me importa haberla creado, pero no es algo que escucharía".
"Crocodile Rock" fue el primero de muchos sencillos #1 de Elton John en los Estados Unidos. Su primer trabajo en el Reino Unido llegó en 1976 con Kiki Dee ("Don't Go Breaking My Heart"). Su primer #1 en solitario en el Reino Unido fue "Sacrifice" en 1990.
El gancho de falsete del éxito de Pat Boone de 1962, "Speedy Gonzales" tiene algunos "la la" similares, y Elton ha recurrido a la influencia, diciendo que "Crocodile Rock" era "un homenaje realmente descarado a 'Speedy Gonzales' y a todos los grandes discos de los años 50 y 60 que solíamos amar".
Budd Music, editor de "Speedy Gonzales", presentó una demanda en 1973, alegando que partes de "Crocodile Rock" son "totalmente idénticas en armonía y tonos". El caso se resolvió fuera de los tribunales.
La gran popularidad de esta canción causó una reacción violenta en algunos círculos, especialmente en los DJ que tuvieron que tocarla una y otra vez. Las emisoras solían determinar qué canciones iban a tocar mediante el uso de "pruebas de auditorio", en las que los oyentes se reunían en una gran sala y reproducían ganchos de diferentes canciones, que luego calificaban. Esta canción siempre obtuvo calificaciones muy altas, lo que la incrustó en las listas de reproducción y llevó a algunos DJs a odiarla.
Elton ha descrito esta canción como "pop desechable". Bernie Taupin dio su opinión en una entrevista de 1989 con Music Connection. Taupin dijo: "No quiero que la gente me recuerde por 'Crocodile Rock'. Preferiría que me recordaran por canciones como 'Candle In The Wind' y 'Empty Garden', canciones que transmiten un mensaje. Bueno, realmente no necesitan transmitir un mensaje, siempre y cuando puedan transmitir un sentimiento. Pero hay cosas como 'Crocodile Rock', que era divertida en ese momento, pero era pelusa pop. Fue como, 'Está bien, eso fue divertido por ahora, tíralo y aquí está el siguiente. Así que hay un cierto elemento de nuestra música que es desechable, pero creo que lo encontrarás en el catálogo de cualquiera".
Lo extraño es que Elton tiene un catálogo muy profundo lleno no solo de éxitos significativos, sino de canciones más oscuras que muchos oyentes disfrutan. "Fue algo único", dijo Elton sobre "Crocodile Rock", y agregó: "Se convirtió en un disco de gran éxito y, a la larga, se convirtió en algo negativo para mí".
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