El 25 de junio de 1967 se produjo la primera transmisión vía satélite a 24 países. La idea de sumar a los cinco continentes, la Guerra de los Seis Días que casi tumba el proyecto y un cierre que quedaría en la historia, con los nervios de John Lennon y la extraña sonrisa de Paul McCartney
Se estrenó como parte de 'Our World', una iniciativa de la BBC que tomó forma ese año como la primera transmisión de televisión global en vivo, dos décadas antes de Live Aid. Cuando la BBC les pidió a los Beatles que crearan una canción para esta extravagancia, tanto Paul McCartney como Lennon trabajaron en el material. La banda eligió la canción de Lennon, que fue debidamente adaptada para la ocasión.
La primera transmisión de televisión por satélite había tenido lugar en julio de 1962, utilizando el satélite Telstar. Se transmitieron imágenes de Lyndon Johnson, por entonces vicepresidente de los Estados Unidos, a estaciones receptoras en Gran Bretaña y Francia.
En 1965 Aubrey Singer, productor de la BBC, tenía una idea en mente, algo que hasta el momento sonaba ficticio: lograr unir a los cinco continentes a través de una única transmisión televisiva en la cual cada uno de los países involucrados pudiera mostrar, en un par de minutos, lo que quisiera destacar ante lo que sería la audiencia más importante hasta el momento conseguida.
Para poder lograr su cometido, Singer entendió que un programa de televisión global era demasiado grande para que la BBC lo produjera solo, por lo que recurrió a la Unión Europea de Radiodifusión, una cooperativa con sede en Ginebra y Bruselas que coordinaba las organizaciones de radiodifusión en toda Europa, la UER accedió a asumirla y nombró a Singer al frente del proyecto.
Fueron 10 meses de preparación del ambicioso proyecto, en el que debieron organizarse quiénes serían los países colaboradores, esos que participarían con material propio hasta los retransmisores, que solo compartirían las imágenes sin tener relación con lo que se emitiría. Así las cosas, se confirmó que el evento sería transmitido el 25 de junio de 1967. Pero claro, todavía habría un escollo más: cuatro días antes de la transmisión, cinco de los 19 países miembros involucrados se retiraron. La Unión Soviética y los países del Bloque del Este (Polonia, Checoslovaquia, Hungría y Alemania Oriental) protestaban por la respuesta de Occidente a la Guerra de los Seis Días en el Medio Oriente.
Según el informe de la cadena televisiva canadiense CBC, las predicciones aseguraban que la audiencia llegaría a los 700 millones de personas: “El proyecto fue una maravilla técnica. Además de coordinar su transmisión entre cuatro satélites (tres, después de que los soviéticos se retiraron), los organizadores tuvieron que planificar circuitos telefónicos para los 42 sitios de campo y traductores en cada país”.
Para la elección de los segmentos, se determinó entonces que por España se vería a Pablo Picasso. Canadá, por su parte, presentaría al teórico de la comunicación Marshall McLuhan, mientras Japón mostraría escenas de la construcción del metro de Tokio, en tanto que Italia seguiría las instancias de filmación de una película de Franco Zefirelli. Los productores de la BBC tenía un as bajo la manga, algo que no podía perderse: The Beatles representaría al país con una transmisión en vivo desde los míticos estudios de Abbey Road.
Singer, el ideólogo tras el proyecto, recordaría que en el mundo del entretenimiento los Beatles eran lo más grande imaginable. “Nos tomó 90 llamadas telefónicas para que los malditos Beatles participaran”, rememoraría. “Eran tan obstinados. ¿Es esa la palabra que quiero? No sentían que fuera importante para ellos. Gracias a Dios los tenemos, porque necesitábamos algo así para levantar todo”. “En los ensayos no fue genial -se sinceró-. Se los persiguió. Y luego salieron al aire y simplemente volaron los circuitos. Fue un momento muy emocionante. Fue un gran ancla para ese programa. Los Beatles haciendo una composición original, realmente le dieron estatura al programa”.
La idea era grabar al grupo mientras trabajaban en el estudio. Según Mark Lewisohn, autor de The Complete Beatles Recording Sessions, el 22 de mayo de 1967 la BBC anunció que The Beatles serían parte del evento mundial. A raíz de ello, tenían que preparar nuevo material. El único requisito de la BBC respecto del momento en que estuvieran al aire era que el contenido del corte debía ser simple “para que los televidentes alrededor del mundo puedan entenderlo”. Pero la banda en esa época estaba ocupada con Magical Mystery Tour y a días de salir a la luz la histórica obra Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, por lo que no comenzaría a preparar el tema hasta tiempo después.
Pero, ¿cómo se llegó a elegir la canción? Teniendo en cuenta que faltaban semanas para el evento, Paul McCartney ofreció los temas “Your mother should know” y “Hello, Goodbye”, aunque finalmente se decidió que solo haya material nuevo, por lo que John Lennon puso manos a la obra en la búsqueda de un tema simple, directo y que pueda ser bien tomado en todo el mundo por las distintas culturas. “Esta es una canción inspirada, porque la escribieron para un programa mundial y realmente querían darle al mundo un mensaje”, dijo por esos días el mánager de los Beatles, Brian Epstein.
Paul comentaría en Anthology: “Era la canción de John, principalmente, una de esas que teníamos por ahí en ese momento. Encaja muy bien, por lo que podría haber sido escrito especialmente para el programa, y una vez que lo tuvimos, definitivamente se adaptó al programa. Pero tengo la sensación de que era solo una de las canciones de John que iba a llegar de todos modos. Fuimos a Olympic Studios en Barnes y la grabamos, y todos dijeron: ‘Ah, esta es la que deberíamos usar para el espectáculo’”.
A las 21.36, la transmisión finalmente llega a Londres, y se puede ver a una cámara entrando a unos estudios repleto de globos y flores, y con mucha gente sentada alrededor, llevando un vestuario por demás llamativo, mientras la banda seguía ensayando con parte de la pista pregrabada. “Soy Steve Race en el estudio de grabación de los Beatles en Londres, donde en estos momentos se está trabajando en el último disco. No es solo una actuación, sino todo un montaje con algunos amigos para ayudar a la atmósfera”, se escucha la voz en off. ¿Los amigos e invitados especiales? Músicos de la talla de Mick Jagger, Keith Moon, Keith Richards, Marianne Faithfull, Graham Nash y Eric Clapton, entre otros.
Y a ti ¿qué te parece la canción? ¿te parece la mejor para un evento mundial en tv?
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