El 11 de septiembre nos afectó a todos y el modo en que afectó a Bruce Springsteen fue cuando la segunda torre cayó, se vio inmerso en un mundo de eterna incertidumbre", dijo la revista Village Voice sobre ello. Mientras que la revista Uncud, con sede en Londres lo catalogó como "un álbum valiente que habla de la humanidad, el dolor y la esperanza del compositor mejor cualificado para hablar de y sobre su país".
Una de los datos curiosos sobre este álbum es que vendió más de 2 millones copias superando Tunnel of love, disco de 1987 e incluso la revista Rolling Stone lo posicionó en el puesto número 15 como el mejor disco de la década.
"Springsteen se adentra en los escombros y el dolor de aquel acontecimiento. En 15 canciones quiere mostrar la angustia que lleva dentro, aunque como diferencia de otros estadounidenses no tiene sed de venganza. Springsteen quiere ayudar con sus temas a las víctimas de este atentado que buscan el consuelo de una explicación para lo inexplicable.", según se puede leer en el artículo de la mencionada revista sobre lo que busca plasmar.
The rising, se editó el 29 de julio de 2002 y supuso el regreso a un estudio de grabación de Bruce Springsteen junto a The E Street Band tras el lejano Born in the USA (1984). El estadounidense había reunido a la banda para una gira mundial que concluyó con la grabación de este famoso álbum, una especie de “regreso a mi voz rock”, según The Boss, que usó como aliento el estado de shock desencadenado en la sociedad estadounidense.
Springsteen estuvo alejado 18 años de su The E Street Band, que aprovechó para editar discos acústicos, recopilatorios, trabajos en vivo y dos álbumes de estudio junto a otros músicos (Human touch y Lucky town), aunque es cierto que en The tunnel of love le acompañaron varios miembros de su grupo de siempre y que su teclista Roy Bittan compartió escenarios en giras. Tras reagrupar a la banda en 1999, incluido su fratello y guitarrista Steve Van Zandt, que había emprendido una fructífera carrera en solitario, regresaron a la carretera con una gira de gran éxito con la que volvió a un sonido poderoso y rockero.
Su respuesta a los trágicos acontecimientos del 11-S fue The rising, un álbum que el músico reconoce en sus memorias, Born to run, que tuvo su génesis en la frase que el mismo día del ataque le dedicó un automovilista que, al cruzarse con él, le dijo: “Bruce, te necesitamos”. Aunque ya estaba trabajando en un disco, cambió la perspectiva y se centró en la composición de un nuevo disco espoleado por la tragedia y su participación en varios conciertos benéficos dedicados a las víctimas.
“Me levanté esta mañana, apenas podía respirar/me levanté esta mañana y el cielo está vacío”, escribió Springsteen ante la cruda visión del horizonte sin las Torres Gemelas, demolidas tras el ataque islamista del 11 de septiembre de 2001. “Fue algo natural de lo que escribir, ocurrieron muchas cosas que me inspiraron e intenté poner lo sucedido en un contexto”, indicó a Uncut. “Empiezas haciéndolo para ti mismo, y espero que sea útil de alguna forma para mi público”, apostilló en la entrevista.
The rising se desdobla en dos partes claramente diferenciadas: las canciones creadas antes del ataque, temas como Nothin man, Countin´on a miracle o Further up the road, y las relacionadas íntimamente con los atentados. Y musicalmente, suena diverso aunque, según Bruce, supo volver a “encontrar mi voz rock” en pasajes eléctricos como Lonesome day o Countin on a miracle. Además, ofrece temas más lentos de aliento folk como Nothin man, Paradise, You´re missing, Into the fire o Empty sky.
El álbum incluye también pop y soul festivo como Mary’s place o Waitin’ on a sunny day, el gospel My city of ruins y curiosidades como Worlds apart, con sus melismas y rítmica de aires orientales fusionándose con el rock. Bruce y su mano derecha, Jon Landau, intentaron modernizar el sonido clásico, fresco y sencillo de la banda con la primera aportación externa de su discografía. Contrataron al productor Brendan O´Brian, que había hecho millonarias a bandas como Pearl Jam. Él es el causante de un sonido ampuloso, épico y falsamente moderno que incorporó a las sesiones instrumentistas de cuerda y de viento, y al grupo coral The Aliance Singers.
El impacto es similar en otros temas, como sucede con Into the fire, dedicada a los bomberos que ascendían “escaleras arriba, adentrándose en el fuego”; con Paradise, que ofrece el punto de vista del terrorista presto a inmolarse, o con You´re missing, en el que se evoca a los fallecidos a través del dolor y la soledad de sus familiares en su vida diaria. “Las fotos en la mesilla, la televisión en marcha, tu casa está esperando a que vuelvas a entrar, pero tú no estás… los niños me preguntan si todo va bien, pero hay demasiado espacio en mi cama”
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