Pensado como tema infantil y como vehículo para el lucimiento de la voz acotada pero entrañable de Ringo Starr, Yellow submarine ha recibido las más diversas y disparatadas interpretaciones con el correr de los años. La canción se lanzó a principios de agosto del 66 en un simple con dos caras A: Yellow Submarine y Eleanor Rigby. A partir de ese momento se convirtió en un clásico infantil.
“Esta siempre va a ser una canción que entenderán mejor los chicos que los adultos”, dijo Paul McCartney al momento de su grabación.
Él fue el autor principal de Yellow Submarine: Paul buscaba componer una canción infantil pero con la impronta beatle.
La primera versión de la letra era inocente y clara. Luego, el intercambio con John Lennon produjo algunos (pocos) versos que enrarecieron el tema. Que le dieron una profundidad de la que carecía. El cantante folk Donovan también hizo su aporte con la línea: “Sky of blue, sea of green”.
A pesar de eso, en esencia, sigue siendo la historia del viejo marinero que cuenta su vida en el mar, “en la tierra de los submarinos”.
Según cuentan el tema se grabó tal día como hoy (26 de mayo) en el año 1966. Se grabó con la voz de solitsa de Ringo Starr. Aunque según otras fuentes hablan de días más tarde, el 1 de junio que el estudio estaba repleto. Al mando, como siempre, el productor George Martin, quien ese día se reincorporaba luego de estar una semana en cama por una intoxicación. Además de los cuatro fabulosos, había una decena de amigos y novias. Ellos (y todo el personal técnico) se encargaron de cantar a viva voz el coro final, casi dando alaridos, y de varios de los efectos especiales. Algunos golpean vasos, otros hacen tronar una sirena. Hay silbatos, campanas, cadenas, panderetas: todo lo que estuviera en el estudio y pudiera producir algo de ruido.
Según Lennon, Revolver fue el primer álbum que crearon bajo la influencia del ácido. Eso dio pie a que se buscaran alegorías y asociaciones que no fueron pensadas en el momento de su composición de este tema.
Otra de sus ideas fue descartada de la mezcla final porque no pudo concretarse. John quería cantar debajo del agua, que la voz se grabara acuáticamente. Cubrieron un micrófono con un preservativo y lo metieron dentro de un gran bowl de vidrio con agua. El efecto no resultó.
Esta canción sola, que ellos consideraban menor, como un juego, les insumió más horas en el estudio que la grabación de todo su primer disco. La otra curiosidad es que la fanfarria que suena tampoco hubiera pasado las normas de copyright actuales. Por más que George Martin aseguró que fue grabada especialmente para el tema, el ingeniero de sonido Geoff Emerick afirma que se extractó de un disco ya grabado para ahorrarse tiempo y dinero.
Revolver, con la tapa ilustrada por Klaus Voorman, es el momento en que los Beatles se consolidan como artistas de estudio. A partir de ese momento la experimentación, los descubrimientos cotidianos, el correr las fronteras de lo conocido en cuanto a grabaciones sería uno de sus principales rasgos artísticos. Una situación poco habitual (e imposible de imaginar en la actualidad): el grupo más popular era la vanguardia; lo más vendido y escuchado era aquello donde primaba la innovación.
El Submarino Amarillo, reencarnó tres veces, en distintos formatos, en la vida de los Beatles. Después de la canción, fue una película animada y por último un disco.
Apenas le llegó la oferta para hacer la película, Brian Epstein, el manager del grupo, puso una serie de duras condiciones que parecían iban a hacer fracasar el proyecto.
A pesar de que el resultado artístico y comercial de los dos muy buenas películas que habían filmado bajo la dirección de Richard Lester, los Beatles nunca estuvieron entusiasmados con este proyecto.
El de los dibujos animados era considerado un género muy menor. Y su experiencia previa había sido (o estaba siendo) mala. Desde 1965 hasta 1969 se produjo una serie de dibujos animados para la televisión norteamericana que los tenía como protagonistas. Los Beatles detestaban esos dibujitos. Odiaban el doblaje de sus voces, los guiones y hasta la factura final de cada corto.
Además no querían hacer más películas. Los exponía con el público y su acoso, no manejaban el resultado final y los alejaba demasiado tiempo del estudio, que era lo que les interesaba hacer en ese momento, seguir explorando y experimentando.
Pero si aceptaban, se sacaban de encima el acuerdo con la productora a la que todavía le debían un film. Aquí no tenían que actuar. Y Epstein consiguió que ni siquiera tuvieran que poner sus voces. Sólo debían aportar cuatro canciones originales, ceder otras de su catálogo y hacer una breve aparición que los obligaría a un par de horas de rodaje. Nada más. El esfuerzo que debían hacer era muy escaso y el dinero que recibirían era mucho.
Lo cierto es que Yellow Submarine llegó a Estados Unidos rodeada de bastante polémica tras las palabras de John Lennon, al afirmar que los Beatles estaban siendo más populares incluso que Jesucristo, frase que provocó la censura de la banda en algunas radios estadounidenses. Además, también se relacionaba a la canción con la Guerra del Vietnam y la oposición que públicamente demostraba la banda a dicho conflicto.
La realidad es que la letra de esta canción y lo que realmente viene a significar no es nada más que una parodia a la guerra. Con una música juguetona, los Beatles cantan que viven en un submarino amarillo cuyo fin no es combatir contra nadie. No ofrecen al submarino como si fuese un arma, sino más bien todo lo contrario.
¿Alguna curiosidad del tema?
😊
¡Hablemos de ello en la sección de comentarios! 👇
